오늘은 건강장수를 위한 양생으로 단백질, 지방, 탄수화물 섭취와 노화에 대해서 알아보겠다. 건강장수를 위한 양생은 음식물 섭취량뿐만 아니라 음식물의 질과도 관계가 깊다. 동물실험에서 나타난 결과 풍부한 영양섭취는 성숙을 촉진시키기도 하지만, 수명을 단축시키기도 하였다. 그리고 성숙 후에도 과잉 영양섭취는 퇴행성 질병을 촉진시켰다.
1. 단백질 섭취와 노화
우리가 섭취하는 단백질은 세포나 조직을 구성하는 성분이자 세포의 생활기능에 필요한 것으로, 성장기에는 단백동화 즉 단백합성이 분해보다 우세하나 노년기에는 이와 반대의 경향이 된다. 그리하여 단백질이 적어지는 경향을 띠게 된다. 이 때문에 단백질 이화 작용의 균형이 깨어지게 되는 것이다.
한편 나이가 많아짐에 따라 혈장 단백질의 변화는 뚜렷하지 않으나 알부민 분획이 적어지고 글로불린 분획이 많아진다. 혈중 단백질 이외의 질소는 연령 증가와 함께 많아지는 경향이 있는데, 이것도 단백질 이화 작용이 크기 때문이다.
이와 같이 생체내에서 단백질이 분해되어 단백질 결핍 상태가 생겨 노화과정이 빨라질 때에는 단백질을 충분히 섭취하면 노화를 막을 수 있다. 그러나 단백질을 너무 많이 섭취하면 특이동적 작용이 생겨 에너지를 소모하게 된다. 또한 단백질 과잉은 정신적·신체적 안정을 유지할 수 없게 하므로 단백질을 섭취하는 데에는 한계가 있다고 볼 수 있다. 또 콩팥기능은 연령 증가와 더불어 낮아지는데, 단백질 분해산물이 많아지면 그것을 배설 처리하는 작용이 불충분해져 고질소 혈증이 일어나게 된다. 이러한 상태에서 고단백질 식사를 하면 고질소 혈증을 더욱 심화시키므로 좋지 않다.
2. 지방 섭취와 노화
지방은 쉽게 에너지로 전환되나 지방을 너무 많이 섭취하면 피하지방이 지나치게 침착되어 비만해진다. 이 때문에 순환계통에 대한 부담이 커지며, 동맥 내벽에 지방이 침착되면 동맥경화가 생겨 각 조직에 혈액공급이 적어져 무산소 혈증을 일으킨다. 그리고 각 조직 및 장기의 기능이 낮아지므로 노화가 촉진되고, 또 이에 수반되는 질병이 유발된다.
지방을 과다 섭취하면 동맥경화가 촉진된다는 것은 명백한 사실로서 입증되고 있다. 즉 아테롬 성동 맥경화에서는 콜레스테롤과 그 밖의 지질히 검출되며, 혈청에는 콜레스테롤과 그 밖의 지질히 많다. 지질 가운데서도 특히 콜레스테롤이 동맥경화를 일으키는 중요한 역할을 한다는 것은 잘 알려진 사실이나, 최근에는 중성지방(트리글리세라이드)의 역할도 강조되고 있다.
쌀을 주식으로 하는 사람들은 많은 양의 당질을 섭취하므로 고트리 글리세라이드 혈증이 생길 수 있다. 인지질은 오히려 동맥경화가 생기는 것을 억제하는 작용을 한다. 여러 가지 지질은 혈중 단백과 결합하여 지단백 형태가 되므로 고지혈증은 고지 단백 혈증을 동반하는 경우가 많다.
3. 탄수화물 섭취와 노화
1) 노화에 따른 당대 사이상
(1) 소화관의 기능
탄수화물(당질)은 소화관에서 약 99% 흡수되는데, 젊은이와 노인 사이에 별 차이가 없지만, 노인은 내당 능력이 낮아진다. 이것은 당을 처리하는 기능이 낮아지는 것이며, 소화·흡수 기능과는 큰 관계가 없다. 그러나 위의 내용물이 샘 창자(십이지장)로 내려가는 속도가 느린 경우에는 탄수화물 흡수도 늦어진다.
(2) 말초에서 당 이용
말초에서의 당 이용에 관계하는 요인은 인슐린 분비량 외에 당 이용에 관계되는 조직의 양, 혈중 인슐린에 대한 조직의 감수성, 조직 자체의 당 이용능력 등을 들 수 있다. 당을 이용하는 조직의 양을 산출하기 위하여 천연방사성 칼륨을 측정하여 체내 총 칼륨량을 산출하고 그것에 의하여 활성 조직량을 계산하였는데, 그 결과 40세 이후에는 연령 증가에 따라 적어진 것으로 나타났다.
2) 탄수화물과 비만증, 고지혈증 및 동맥경화와의 관계
(1) 탄수화물과 비만증의 관계
최근의 여러 연구에서 비만증은 당뇨, 고혈압, 허혈성 심장질환, 간경변증, 담석증 등과 관계가 깊은 것으로 나타났다. 이러한 질병이 사인으로 되는 경우가 많은데, 이 때문에 비만인은 정상인보다 수명도 짧다는 결과가 보고되었다.
비만증은 그 원인에 따라 몇 가지로 나누는데, 직접적인 원인은 생체가 소비하는 열량보다 섭취하는 열량이 너무 많기 때문이다. 이것은 반드시 탄수화물 섭취뿐만 아니라 지방질 섭취가 커다란 원인으로 되고 있다. 그러나 쌀을 많이 먹는 사람들은 총열량이 탄수화물에 의존하므로 비만증의 원인으로 탄수화물의 지나친 섭취가 중요한 요인이 될 수 있다.
(2) 탄수화물과 고지혈증 및 동맥경화와의 관계
연령 증가에 따른 노화에는 생리적 노화와 병적 노화가 있는데, 동맥경화는 비만이 있거나 없거나 관계없이 병적인 노화의 요인으로 볼 수 있다. 동맥경화가 생기는 원인으로 지금까지 알려진 것은 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등이다.
탄수화물이 많이 포함된 음식물은 중성지방의 합성을 촉진하여 고 중성지방혈증을 일으킨다. 고콜레스테롤혈증뿐만 아니라 고 중성지방혈증과 동맥경화의 관계도 중요시되고 있으므로 고지혈증 특히 내인 성고 중성지방혈증이 있는 사람은 탄수화물 섭취에 주의할 필요가 있다.
또 육식을 많이 하는 서양인에게는 허혈성 심장질환이 많고, 쌀을 많이 섭취하는 우리나라 사람들에게는 뇌혈관계 질환이 많이 발생한다. 이것은 탄수화물이 많은 식사를 할 때는 자연히 소금을 많이 먹게 되고 단백질과 지방을 적게 먹기 때문이다.
지금까지 건강장수를 위한 양생으로 단백질, 지방, 탄수화물 섭취와 노화에 대해서 알아보았다.
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